Утилизация PFAS из глубоких скважин вызывает повышенный интерес в связи с появлением новых правил.

Oct 19, 2023

Предыдущие рекомендации Агентства по охране окружающей среды США определяли глубокие колодцы как возможную альтернативу захоронению или сжиганию этих «вечных химикатов», и многие предприятия рекламируют свои технологии.

Поскольку федеральные и государственные регулирующие органы стремятся ужесточить правила использования PFAS, закачка в глубокие скважины вызывает повышенный интерес как метод утилизации.

Пер- и полифторалкильные вещества — класс искусственных водоотталкивающих соединений, которые содержатся в таких разнообразных продуктах, как пищевая обертка, плащи и пена для пожаротушения — могут сохраняться в организме человека в течение многих лет. Они связаны с многочисленными проблемами со здоровьем, включая рак, повреждение печени и почек, а также репродуктивные проблемы.

За последние два года Агентство по охране окружающей среды США выпустило множество предложений, направленных на ускорение очистки от загрязнения ПФАС и ограничение их использования, включая предложение отнести некоторые ПФАС к опасным отходам. По данным агентства, эти усилия являются частью общей цели «активно предотвращать попадание PFAS в воздух, землю и воду в количествах, которые могут отрицательно повлиять на здоровье человека и окружающую среду». Несколько штатов также работают над ускорением очистки от PFAS.

Поток новых правил создал большую потребность в вариантах утилизации PFAS. Уничтожить ПФАС сложно, а методы удаления химикатов часто приводят к образованию отходов, с которыми необходимо обращаться. В руководстве Агентства по охране окружающей среды, выпущенном в 2020 году и которое должно быть обновлено в этом году, определены три предпочтительных метода утилизации PFAS, основанные на новейших научных достижениях: захоронение на свалках, сжигание и закачка в глубокую скважину.

Захоронение или сжигание загрязненных тканей, почвы, летучей золы и других твердых веществ. Закачка в глубокие скважины является предпочтительным методом утилизации таких жидкостей, как отработанные чистящие растворители, фильтрат свалок и пена для пожаротушения. Согласно руководству EPA, в котором анализируются материалы PFAS, которые не являются потребительскими товарами, закачка в глубокие скважины имеет «меньшую неопределенность» в отношении потенциальной миграции в окружающую среду, чем два других варианта.

В то время как Агентство по охране окружающей среды пытается регулировать PFAS различными способами, штаты также накладывают новые ограничения на управление отходами PFAS. Нью-Йорк и Иллинойс недавно запретили сжигание пены для пожаротушения, содержащей ПФАС. Мэриленд запрещает как захоронение, так и сжигание этого материала, оставляя подземное захоронение единственным вариантом, кроме хранения, до тех пор, пока не будут разработаны другие методы утилизации.

Некоторые существующие предприятия по захоронению глубоких скважин, такие как Texas Molecular в Дир-Парке, штат Техас, уже получают дополнительные запросы от организаций, ищущих метод утилизации PFAS, который будет соответствовать требованиям, предъявляемым к классу опасных отходов.

«Растет число клиентов, которые рассматривают возможность нашего предприятия», — сказал в электронном письме бывший президент Texas Molecular Фрэнк Марин. Временные рекомендации Агентства по охране окружающей среды по утилизации PFAS «побудили некоторых клиентов оценить секвестрацию в наших нагнетательных скважинах для опасных отходов, исходя из необходимости найти решение с низким уровнем риска для PFAS», - сказал Марин, который сейчас занимается развитием бизнеса компании после недавняя продажа компании VLS Environmental Solutions.

За последние пять лет предприятие в Дир-Парке приняло около 100 миллионов галлонов водных отходов PFAS и имеет годовую мощность для приема еще 100 миллионов галлонов опасных отходов, включая PFAS, на трех нагнетательных скважинах. Завод компании в Корпус-Кристи располагает дополнительными мощностями. «Мы ожидаем продолжения роста по мере вступления в силу правил», — сказал Марин.

US Ecology (дочерняя компания Republic Services) также управляет установкой для захоронения глубоких скважин в Винни, штат Техас. Компания отказалась отвечать на вопросы, но на ее веб-сайте отмечается, что предприятие «стратегически расположено для приема отходов со всей территории США, имеет большую емкость и способно принимать жидкие отходы с высокой концентрацией PFAS».

По словам Марина, PFAS не требует какой-либо специальной обработки по сравнению с другими опасными отходами. Обращение с химическими веществами осуществляется в соответствии с существующими федеральными протоколами по удалению опасных веществ в глубокие скважины, которые включают положения, гарантирующие, что химические вещества не могут мигрировать из геологической формации, используемой для захоронения.