Застряли на работе: медицинские работники-иммигранты могут столкнуться с тяжелыми условиями труда и исками на 100 000 долларов за увольнение

Oct 09, 2023

ВАШИНГТОН – Медсестры и другие работники здравоохранения, которых привезли в США из-за границы, чтобы заполнить тысячи вакантных рабочих мест, говорят, что в некоторых случаях они подвергались небезопасным условиям труда, краже заработной платы и угрозам долгов в десятки тысяч долларов, если они увольняются или их увольняют.

В интервью более дюжины медицинских работников-иммигрантов со всей страны рассказали, что их устроили на работу, где было так мало персонала, что они не могли удовлетворить основные потребности пациентов и опасались за свою физическую безопасность. Они также рассказали, что им платили меньше, чем их американским коллегам, несмотря на иммиграционные законы, которые требуют, чтобы им платили преобладающую местную заработную плату, работали бесплатно сверхурочно и были введены в заблуждение относительно льгот, таких как бесплатное жилье, которое в одном случае представляло собой свободную комнату в доме престарелых. дом, где работала медсестра.

Но когда рабочие попытались уйти с работы до истечения многолетних контрактов, им пришлось выплатить десятки тысяч долларов штрафов своим работодателям, вынудить их обратиться в арбитраж или подать в суд, в некоторых случаях на сумму более 100 000 долларов, согласно данным обзор трудовых договоров, судебных исков и другой документации, полученной NBC News. В результате, по словам рабочих, они почувствовали себя в ловушке между продолжением работы на невыгодной работе или риском финансового краха.

«Эти недобросовестные контракты фактически заманивают этих работников в долговую кабалу, лишая их возможности уйти с работы», — заявила Мартина Ванденберг, президент Юридического центра по борьбе с торговлей людьми, в своих показаниях в Конгрессе в прошлом месяце о том, что она считает более широкой проблемой. «Рабочие скованы долгами и не могут бежать».

Некоторые из тактик, используемых для удержания медсестер на их рабочих местах, были признаны незаконными Министерством труда, которое в марте подал в суд на одно агентство по подбору персонала медсестер, заявив, что штрафы, налагаемые на работников за досрочный уход с работы, представляют собой откаты, что нарушает законы о справедливой заработной плате. . В 2019 году федеральный суд постановил, что контрактные штрафы в размере 25 000 долларов, наложенные оператором дома престарелых в Нью-Йорке, нарушают законы о торговле людьми. Но практика трудоустройства сохраняется, попадая в серую зону регулирования, и может стать еще более распространенной, учитывая нехватку американцев, желающих работать на растущем количестве рабочих мест в сфере здравоохранения с тяжелыми условиями и относительно низкой оплатой, говорят защитники труда и сестринского дела. .

«Для меня это так же шокирует, как дети, работающие в ночную смену на бойнях, и штаты, отменяющие законы о детском труде», — сказал Ванденберг NBC News.

Хотя медицинские работники приезжали в США из-за границы на протяжении десятилетий, они играли все более важную роль в системе здравоохранения после того, как около 100 000 медсестер покинули отрасль во время пандемии Covid-19, причем все большее число медсестер ссылаются на стресс. и выгорание из-за большой нагрузки на них, согласно опросу Американского фонда медсестер, проведенному в 2022 году. Дома престарелых, в которых обычно платят более низкую заработную плату, чем больницы, пострадали особенно сильно: с начала пандемии они потеряли более 200 000 работников, включая медсестер, физиотерапевтов и другой вспомогательный персонал.

Системы здравоохранения, кадровые агентства и международные рекрутеры лоббируют Конгресс с целью увеличения числа работников, прошедших обучение за границей, которые могут приехать в США. Но поскольку спрос на медицинских работников, прошедших обучение за границей, увеличился, рекрутеры и кадровые агентства стали применять более агрессивную тактику Чтобы удержать работников на своих рабочих местах с помощью более длительных контрактов и более высоких комиссий по выплате, говорит Полли Питтман, директор Исследовательского центра медицинских работников Университета Джорджа Вашингтона.

«Если вы кадровое агентство, у вас, по сути, есть финансовый стимул, чтобы они оставались с вами навсегда», — сказал Питтман.

Ежегодно в США приезжают тысячи медсестер, прошедших обучение за границей, большинство из которых приезжают с Филиппин, где программы подготовки медсестер повторяют программы американских школ медсестер - система, восходящая к колонизации Филиппин США в конце 19 века. За это время США открыли в стране ряд больниц и медицинских школ, заимствовавших американскую систему подготовки медсестер.