Шведский стол по запахам тела показывает, какие запахи привлекают комаров

Jun 13, 2023

Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Любой, кто провел летний вечер, отгоняя комаров, или летний день, расчесывая укусы комаров, может согласиться: комары воняют. Но запахи, производимые людьми, являются важной частью того, что привлекает к нам комаров.

В научном отчете, опубликованном в пятницу, ученые помогли определить различные химические вещества в запахе тела, которые привлекают этих насекомых, построив арену для испытаний размером с каток и накачивая запахи разных людей.

Комары относятся к семейству мух и большую часть времени питаются нектаром. Однако самкам, готовящимся откладывать яйца, необходима пища с дополнительным белком: кровь.

В лучшем случае после укуса у вас останется лишь зудящая красная шишка. Но укусы комаров часто становятся смертельными из-за паразитов и вирусов, которые переносят насекомые. Одним из самых опасных из этих заболеваний является малярия.

Вот почему комаров привлекают одни люди больше, чем другие

Малярия – это передающееся через кровь заболевание, вызываемое микроскопическими паразитами, поселяющимися в эритроцитах. Когда комар кусает человека, зараженного малярией, он всасывает паразита вместе с кровью. После развития в желудке комара паразит «мигрирует в слюнные железы, а затем выплевывается обратно в кожу другого человека-хозяина, когда комар снова начинает питаться кровью», - сказал доктор Конор МакМениман, доцент кафедры молекулярной микробиологии. и иммунология в Школе общественного здравоохранения Блумберга Джонса Хопкинса и Научно-исследовательском институте малярии Джонса Хопкинса в Балтиморе.

Малярия была искоренена в Соединенных Штатах в прошлом столетии благодаря оконным решеткам, кондиционированию воздуха и усовершенствованию дренажных систем, в которых могут расти водные личинки комаров, но болезнь остается опасностью для большей части мира.

«Малярия по-прежнему является причиной более 600 000 смертей в год, в основном среди детей в возрасте до 5 лет, а также среди беременных женщин», — сказал МакМениман, старший автор нового исследования, опубликованного в журнале Current Biology.

«Это причиняет много страданий во всем мире, и частью мотивации этого исследования была попытка по-настоящему понять, как комары, переносящие малярию, находят людей».

Макмениман вместе с постдокторантами Bloomberg и первыми авторами исследования, докторами. Диего Хиральдо и Стефани Ранкин-Тернер сосредоточили свое внимание на Anopheles gambiae, виде комаров, обитающем в Африке к югу от Сахары. Они сотрудничали с Замбийским исследовательским фондом Macha, возглавляемым научным директором доктором Эдгаром Симулунду.

«Мы были действительно мотивированы попытаться разработать систему, с помощью которой мы могли бы изучать поведение африканского малярийного комара в естественной среде обитания, отражающей его родной дом в Африке», — сказал МакМениман. Исследователи также хотели сравнить запаховые предпочтения комаров у разных людей, наблюдать за способностью насекомых улавливать запахи на расстоянии до 66 футов (20 метров) и изучать их в наиболее активные часы, с 22:00 до 2:00.

Чтобы отметить все эти флажки, исследователи создали смотровое сооружение размером с каток. По периметру объекта располагались шесть палаток с экранами, в которых спали участники исследования. Воздух из их палаток, несущий уникальные запахи дыхания и тела участников, перекачивался по длинным трубкам в главное помещение на впитывающие прокладки, нагревался и насыщался углекислым газом, чтобы имитировать спящего человека.

Затем сотни комаров в главном помещении размером 20 на 20 метров подверглись воздействию ароматов спящих субъектов. Инфракрасные камеры отслеживали движение комаров по различным образцам. (Комары, использованные в исследовании, не были заражены малярией и не могли добраться до спящих людей.)