Неандертальцы охотились и разделывали огромных слонов 125 000 лет назад

Mar 11, 2023

Согласно новому анализу костей, найденных в центральной Германии, мясом гигантских животных можно было накормить сотни человекообразных.

Сара Кута

Ежедневный корреспондент

Согласно новому анализу костей животных возрастом 125 000 лет, неандертальцы охотились и забивали гигантских доисторических слонов, получая огромное количество мяса, которое могло бы накормить сотни людей.

Результаты, опубликованные в среду в журнале Science Advances, предоставляют еще одно свидетельство того, что ближайшие древние родственники людей были более искушенными и умелыми, чем их представляет массовая культура.

В период с 1985 по 1996 год археологи обнаружили 3122 останки слонов в Ноймарк-Норд 1, месте недалеко от современного города Галле в центральной Германии. Находка включала в себя целые скелеты, содержимое желудков и случайные кости более чем 70 отдельных слонов с прямыми бивнями. Этот ныне вымерший вид имел рост более 13 футов и весил от 6 до 13 тонн — примерно столько же, сколько восемь автомобилей среднего размера. Слоны с прямыми бивнями были крупнейшими наземными млекопитающими плейстоцена.

Недавно исследователи решили внимательно изучить эти останки. Они обнаружили на поверхности костей ряд стратегически важных, повторяющихся порезов, что позволяет предположить, что неандертальцы тщательно забивали огромных млекопитающих ради жира, мяса и даже мозга. По мнению исследователей, такое поведение, вероятно, сохранялось на этом месте более 2000 лет на протяжении десятков поколений.

Процесс расчленения занял бы от 200 до 600 часов, если бы его проводил один человек, и в результате было получено огромное количество мяса: более 2500 ежедневных порций по 4000 калорий каждая, подсчитали исследователи. Этого было бы достаточно, чтобы прокормить 25 неандертальцев в течение трех месяцев, 100 — в течение месяца и 350 — в течение недели. Слоны с прямыми бивнями были «самыми большими калорийными бомбами, которые гуляют по этим ландшафтам», - говорит соавтор исследования Уил Робрукс, археолог из Лейденского университета в Нидерландах, агентству Франс-Пресс.

Следы на костях позволяют предположить, что неандертальцы приложили немало усилий, чтобы собрать все возможные кусочки полезной пищи — даже жировые подушечки на ногах животных. Археологи не нашли на костях следов зубов, а это указывает на то, что хищным хищникам, питающимся падальщиками, осталось не так много еды.

«Возможно, на отдельных позвонках были какие-то покусывания, но большинство этих останков были настолько чистыми, что не были привлекательными для хищников», — говорит соавтор исследования Лутц Киндлер, археолог из немецкого Музея поведенческой эволюции человека, журналу New Scientist Clare. Уилсон.

Ученые долгое время считали, что неандертальцы жили небольшими группами примерно по 20 человек или менее и часто перемещались. Новые данные, однако, позволяют предположить, что они могли собираться в гораздо больших количествах, по крайней мере временно, и оставаться в одном и том же месте при подходящих условиях, таких как обилие еды и хорошая погода. Возможно, эти встречи также могли помочь членам разных групп объединиться в пары, сообщает Кэти Хант из CNN.

Судя по огромному количеству пищи, которую мог обеспечить один слон с прямыми бивнями, результаты показывают, что неандертальцы знали, как хранить и сохранять мясо, вероятно, путем копчения или сушки.

Поскольку многие экземпляры в Ноймарк-Норде 1 были слонами-самцами и старше, неандертальцы, вероятно, активно охотились, а не просто собирали мясо животных, умерших по другим причинам. Слоны-самцы часто бродили в одиночку, что делало их более легкой добычей, чем самок, которые, как правило, собирались в группы, чтобы защитить своих детенышей.

Археологи подозревают, что доисторические гоминиды охотились на колоссальных существ, загоняя их в ямы или грязные места, а затем добивая копьями. Предыдущие исследования показали, что неандертальцы охотились и на других млекопитающих, включая оленей и диких лошадей.

«Неандертальцы знали, что делают», — пишет Бритт Старкович, археолог из Тюбингенского университета, не принимавший участия в исследовании, в сопроводительной статье для Science Advances. «Они знали, на каких особей охотиться, где их найти и как осуществить нападение. Что особенно важно, они знали, чего ожидать от масштабной бойни и еще большего возврата мяса».