Космические силы рассматривают варианты решения проблем с запуском на мысе Канаверал

Aug 20, 2023

ВАШИНГТОН – В связи с растущей активностью, которая доводит до предела возможности стартовых площадок Флориды, Космические силы изучают способы перенести часть этой деятельности в другое место, в том числе в Калифорнию.

В своей презентации перед Консультативным комитетом по коммерческому космическому транспорту (COMSTAC) Федерального управления гражданской авиации 15 мая генерал-майор Стивен Перди, в чьи обязанности входит директор Восточного полигона и директор по запускам и полигонам Командования космических систем Космических сил, отметил стартовые комплексы на мысе Канаверал почти заполнены.

«Восточный хребет почти закончил делать все, что мог», - сказал он. Это включало выделение в марте трех неиспользуемых стартовых площадок четырем компаниям, разрабатывающим малые ракеты-носители, при этом второй раунд запланирован на более крупные ракеты. «Когда это будет сделано, мы будем очень, очень близки к тому, чтобы на Восточном хребте закончились площадки».

По его мнению, когда это будет завершено, возможности будут ограничены. Можно было бы построить дополнительные стартовые площадки в соседнем Космическом центре Кеннеди, но для этого потребуется сотрудничество с НАСА. Он добавил, что работает с среднеатлантическим региональным космодромом Вирджинии на острове Уоллопс, чтобы поддержать дополнительные запуски там, «но даже они в конечном итоге будут прекращены».

Это может открыть дверь для более творческих решений. Перди отметил, что Космические силы изучали возможность проведения запусков на полярные орбиты, которые традиционно осуществляются с Западного полигона базы космических сил Ванденберг из Флориды. «Оказывается, можно», — сказал он, учитывая, что SpaceX в последние годы запустила несколько миссий Falcon 9 на полярные орбиты из Флориды.

«Итак, мы сделали обратное: можете ли вы запустить миссии на Восточном побережье с Западного побережья, из Ванденберга? Удивительно, но вы можете», - сказал он. Такие запуски традиционно исключались из-за траекторий, по которым транспортные средства должны были проходить над землей.

Он не стал подробно останавливаться на анализе в своей презентации, но сказал, что он «открыл дверь» для долгосрочных дискуссий о возможном проведении запусков на орбиты с меньшим наклонением из Ванденберга. «Поскольку мы продолжаем совершенствовать анализ безопасности для этих диапазонов, а некоторые конкретные провайдеры запусков провели большое количество успешных запусков, мы смогли все больше и больше сужать рамки», — сказал он, имея в виду запретные зоны для запусков. .

Такое сочетание уменьшенных зон отчуждения и улучшения послужного списка транспортных средств, а также того, что Перди назвал готовностью запускать «с парой лодок в воде и, возможно, с одним или двумя самолетами [авиации общего назначения] в обширной зоне», может позволить запускать запуски с Ванденберг на восточных траекториях. «Эта возможность начинает интригуть, поэтому я бы рекомендовал провести диалог на национальном уровне, чтобы заложить основу того, как это будет выглядеть».

Инфраструктура полигона и стартовой площадки — это лишь одно из ограничений для запусков. Он сказал, что службе необходимо увеличить мощности по обработке полезной нагрузки как на мысе Канаверал, так и на Ванденберге, и рассматривает такие варианты, как создание коммерческих мощностей по обработке полезной нагрузки на территории мыса. «Мы можем окончательно доказать, что, если мы не приведем эти планы в действие на Восточном и Западном хребтах, у нас закончатся возможности обработки полезной нагрузки только для миссий Министерства обороны».

Третья проблема – кадровая. «Люди остаются нашей самой большой проблемой. В какой-то момент у нас кончатся люди и время для поддержки коммерческого запуска на Восточном и Западном хребтах», - сказал он. Сюда входит персонал службы безопасности, аварийно-спасательных служб и инженерный персонал, необходимый для поддержки каждого запуска.

«Это приемлемо до определенного числа. Мы не знаем, какое это число, но у нас есть некоторые предположения», — сказал он. «Но в какой-то момент мы ломаемся, потому что у нас заканчиваются люди».

Кадровое обеспечение определяется требованиями по обеспечению деятельности Минобороны, а это около 10 запусков в год. «Мы не готовы и не укомплектованы персоналом для поддержки количества запусков на уровне 90», — сказал он, оценивая количество запусков на Восточном полигоне в 2023 году. «Я предполагаю, что через пару лет нас здесь будет несколько сотен. "