Активисты сопротивляются шагу Байдена одобрить нефтяной проект ConocoPhillips Willow

Aug 12, 2023

Чиновники Белого дома в последние дни предложили экологическим группам объединить одобрение спорного арктического нефтяного проекта с новыми природоохранными мерами на Аляске, но не смогли убедить активистов, что эта идея является приемлемым компромиссом, по словам трех человек, участвовавших в проекте или проинформированных о нем. звонки.

Переговоры с высокими ставками связаны с тем, что некоторые чиновники считают одним из наиболее важных климатических решений за время правления президента Байдена, - многомиллиардным буровым проектом под названием «Уиллоу». Администрация может объявить о своем решении в течение нескольких дней, а отказ от проекта может привести к дорогостоящему судебному разбирательству и оттолкнуть ключевых законодателей Аляски в Конгрессе.

Обсуждаемые компромиссные меры будут включать новый запрет на бурение в Северном Ледовитом океане у Северного склона Аляски и усиление защиты среды обитания в других частях штата, рассказали два человека, знакомых с переговорами, все из которых говорили на условиях анонимности. обсудить конфиденциальные сообщения. Они добавили, что представители администрации серьезно рассматривают возможность сокращения арктического проекта до двух одобренных буровых площадок, размер которых настолько мал, что представители ConocoPhillips — компании, которая почти пять лет добивалась получения федерального одобрения — предположили, что это заставит их отказаться.

ConocoPhillips контролирует аренду в Национальном нефтяном резерве Аляски, предоставленную Министерством внутренних дел с 1999 года, что дает ей веские аргументы, если федеральное правительство блокирует ее способность к разработке, говорят эксперты по правовым вопросам. Это подтолкнуло администрацию к поиску компромисса в надежде обуздать негативную реакцию на проект, который защитники природы считают необратимой катастрофой.

Пока что экологические группы не верят в это. В то время как президент Уоррен Дж. Хардинг сто лет назад выделил почти 23 миллиона акров заповедника, чтобы гарантировать, что ВМС США будут иметь достаточный запас нефти, только часть его освоена, и это пространство обеспечивает критически важную среду обитания для мигрирующих карибу. , водоплавающих птиц и других диких животных.

Многие критики сосредоточили внимание на влиянии этого предложения на климат. В собственном экологическом обзоре администрации Байдена, опубликованном в прошлом месяце, было подсчитано, что Уиллоу будет производить примерно 9,2 миллиона метрических тонн углекислого газа в год, что эквивалентно вождению почти 2 миллионов автомобилей, работающих на газе, или сжиганию почти 51 000 железнодорожных вагонов угля.

«Отказ от такого проекта, как Уиллоу, не должен быть легкой задачей для такого климатического лидера, как Байден. А если он этого не сделает, это станет пятном на его наследии», — сказала Лена Моффитт, руководитель аппарата группы по защите климата Evergreen. Действие. «Ни одна форма этого проекта не подходит».

Аналитики говорят, что, исходя из стоимости, Уиллоу станет крупнейшим незавершенным нефтяным проектом в стране. В окончательном заявлении Бюро землеустройства о воздействии на окружающую среду говорится, что проект лучше всего реализовать с тремя из пяти кустов скважин, первоначально предложенных ConocoPhillips. Теперь, когда отчет готов, закон позволяет Министерству внутренних дел вынести окончательное решение по разрешениям уже в ближайший понедельник.

Представитель Белого дома в среду отказался от комментариев. Чиновники администрации ранее публично заявляли, что окончательное решение будет принимать министр внутренних дел Деб Хааланд.

Но, по словам людей, знакомых с процессом, чиновники Белого дома взяли под свой контроль окончательные обсуждения, пытаясь выяснить, сможет ли сокращенная версия проекта успокоить как защитников окружающей среды, так и союзников на Аляске. По словам отдельных лиц, решение в основном принимается между одобрением трех площадок скважин или только двух площадок с отложенным решением по третьей. Государственные чиновники и группы коренных жителей Аляски лоббируют в администрации одобрение всех трех проектов, чтобы избежать риска отказа ConocoPhillips.

В понедельник и в феврале представители Белого дома обрисовали два возможных варианта для видных защитников окружающей среды, предполагая, что администрация может объединить один из вариантов с запретом на морское бурение и другими шагами, сказали трое человек. Кроме того, у старшего советника Белого дома Джона Д. Подесты были свои собственные сообщения. Этого недостаточно для многих экологических групп, участвующих в переговорах, в том числе Лиги дикой природы Аляски, Earthjustice и Sierra Club и других. Они рассматривают Уиллоу как лакмусовую бумажку климата, а некоторые говорят, что не будут вести переговоры с Белым домом.