Руководство для начинающих по съедобным кактусам

Jul 06, 2023

Услышав слово «кактус», вы можете подумать о жарких и сухих пустынях или засушливых ландшафтах, где нет еды и воды. Как бы умопомрачительно это ни звучало, кактусы — это не только декоративное растение или символ пустыни, но и полезный и вкусный ингредиент, имеющий многочисленные преимущества для здоровья. По данным Cactus Network, во всем мире насчитывается более 1600 видов кактусов. Тем не менее, род Opuntia (который насчитывает более 300 видов) включает в себя наиболее распространенные виды кактусов. Кактусы невероятно универсальны и важны, поскольку они имеют широкий спектр применения: от овощей или фруктов (в зависимости от того, какую часть вы едите) до кормовой культуры, естественного забора, пищевой добавки или даже обработанной пищи или лекарственный ингредиент.

В обзоре, опубликованном в «Журнале пищевой науки и технологии», объясняется, что кактусы эволюционировали и адаптировались, чтобы процветать в суровых условиях и, таким образом, потенциально могут стать пищей будущего. Например, побеги растений на самом деле являются их стеблями (которые удерживают невероятное количество воды для выживания), а их характерные колючки — это версия листьев. Согласно обзору, плоды кактусов очень питательны, а их приготовленные стебли делают нежный овощ, пригодный практически для любого блюда. Тем не менее, не все кактусы можно есть. Эта статья расскажет вам, что вам нужно знать о съедобных кактусах, включая их пользу для здоровья, потенциальные риски и способы их приготовления.

По данным Cactus Network, коренные общины в разных частях американского континента на протяжении сотен лет полагались на кактусы в качестве пищи, при этом кактусы Opuntia (широко известные как кактус опунция или нопал) являются наиболее широко потребляемым сортом. Кактус «Колючая груша» можно найти на юго-западе США и в северной Мексике, и вы можете употреблять в пищу как его подушечки, так и плоды. Подушечки опунции имеют слизистую текстуру и овощной вкус, а ярко-красные плоды описываются как сладкие, но терпкие.

Помимо кактуса «Колючая груша», Служба национальных парков (NPS) перечисляет еще восемь съедобных кактусов, в том числе тростниковый чолла, кларетовую чашку, пустынную ложку, агаву Лечугилью, агаву Нью-Мексико, фиолетовую опунцию, юкку мыльного дерева и юкку Торри. Однако, хотя кактусы «Колючая груша» и «Агава Нью-Мексико» имеют несколько съедобных частей, люди обычно едят разные части растения в зависимости от кактуса. Например, вы можете употреблять сладкие и спелые плоды кактусов Cane Cholla, Claret Cup и Torrey Yucca. Напротив, кактус «Пурпурная опунция» более популярен благодаря своему съедобному стеблю, а кактус «Юкка мыльного дерева» известен своими съедобными цветочными стеблями и стручками.

Что касается Desert Spoon, Agave Lechuguilla и кактусов Agave New Mexico, то их в основном используют для приготовления алкогольных напитков. «Более мягкие части растений, включая внутреннюю часть нераскрывшихся листьев, можно варить и есть или ферментировать в алкогольный напиток» (через Министерство сельского хозяйства США).

Съедобные кактусы ценят не только за их питательные качества и потенциальную пользу для здоровья, но и за их высокую экологичность. Как поясняет Продовольственная и сельскохозяйственная организация (ФАО), учитывая повышенный риск засух в различных частях мира в результате изменения климата, кактусы становятся незаменимой культурой из-за их засухоустойчивости, обусловленной их адаптацией к жаркая и сухая среда, что позволяет им расти с минимальным использованием воды. Это означает, что их можно выращивать в районах, где другие культуры могут испытывать трудности из-за нехватки воды. Кроме того, Международный центр сельскохозяйственных исследований в засушливых регионах (ИКАРДА) добавляет, что кактусы не только являются культурой, которую легко выращивать, но и являются гарантированным источником воды, которая может поддерживать домашний скот в засушливые сезоны.

Кроме того, ФАО также заявляет, что кактусы могут улучшить здоровье почвы, заявив, что отчеты показывают более высокие урожаи тунисского ячменя, когда они выращиваются рядом друг с другом. Более того, использование кактусов в качестве корма для скота может даже снизить выбросы парниковых газов (ПГ) крупного рогатого скота, поскольку это помогает снизить выработку метана животными. Наконец, поскольку кактусы имеют множество применений, помимо продуктов питания, и, учитывая, что существуют рынки для их подушечек, цветов и фруктов, выращивание кактусов может иметь преимущества как многоцелевая культура, выходящая за рамки простого производства продуктов питания (через журнал Smithsonian Magazine). В целом, устойчивые характеристики кактусов делают их привлекательным выбором продуктов питания и источником дохода для районов с ограниченными ресурсами.