Химический пожар в Брейнтри вновь призывает к улучшению общественного здравоохранения и безопасности

Dec 04, 2023

Реклама

Незадолго до 22:30 члену городского совета Брейнтри Элизабет Маглио позвонил мэр Чарльз Кокорос.

«Именно тогда он сказал мне: «Пожар с двумя сигналами тревоги, Чистые Гавани», - сказала она.

Объект Clean Harbors в Ист-Брейнтри — крупнейший центр по утилизации опасных отходов в Новой Англии. Он расположен на реке Фор-Ривер и перекачивает токсичные и опасные материалы от химических компаний, больниц и других коммерческих предприятий. А 16 февраля он загорелся.

Разговор Маглио с мэром был кратким, но у нее было достаточно времени, чтобы начать беспокоиться о наихудших сценариях: что, если огонь перекинется на ближайшие топливные баки? В нескольких тысячах футов отсюда находится завод по производству удобрений, сможет ли он туда добраться? А как насчет компрессорной станции природного газа на другом берегу реки?

В течение многих лет она пыталась предупредить других, что высокая концентрация промышленной инфраструктуры в этом районе представляет значительный риск для здоровья и безопасности жителей. Фактически, она баллотировалась в городской совет в 2021 году во многом потому, что чувствовала, что местные и государственные чиновники не воспринимают всерьез опасения, которые были у нее и других активистов.

Повесив трубку с Кокоросом, Маглио выбежал через парадную дверь.

«За домом через дорогу я видела огонь и дым», - сказала она.

В течение нескольких минут она наблюдала, как в небо поднимается густой столб дыма, серо-черный, освещенный мигающими синими и красными огнями спасателей. В какой-то момент она услышала «хлопок, а затем еще один хлопок» двух небольших взрывов.

В конце концов ее муж крикнул ей, чтобы она вернулась внутрь. Следующие несколько часов они наблюдали за происходящим из окна гостиной.

Маглио тогда еще этого не знала, но химический пожар в Чистых Гаванях станет поворотным моментом в борьбе, которую она и другие местные активисты вели уже почти десять лет.

Пожар в Чистых Гаванях выявил множество недостатков в планах реагирования на чрезвычайные ситуации в регионе: от эффективной коммуникации с общественностью во время инцидента до необходимости регионального планирования и большей государственной поддержки.

Все началось с одного из восьми тракторных прицепов, припаркованных у погрузочной платформы, которые используются для временного хранения отходов, поступающих на объект для утилизации. В ночь пожара в них находились краски, эпоксидные смолы, масляные фильтры и другие растворители. Около 22:00 в одном из них что-то самопроизвольно загорелось.

Пламя распространилось быстро, потому что возле погрузочной платформы не было спринклерной системы. В первом гидранте, который попытались открыть пожарные, не было достаточного давления воды. Другой соседний гидрант вообще не работал.

Борясь с пламенем, пожарные тоже не знали, что горит — необходимые таблички на внешней стороне трейлеров с указанием их содержимого расплавились.

«Мы просто обливались водой. Это единственное, что мы могли сделать», - сказал начальник пожарной охраны Брейнтри Джеймс О'Брайен на заседании городского совета в конце февраля.

К счастью, представители Clean Harbors, прибывшие на место, предоставили полезную информацию. Например, пожарные теперь знали, как поддерживать постоянный поток воды на одном конкретном трейлере. В нем находились тысячи галлонов горючего топлива.

Пожар был потушен около часа ночи. Никто не пострадал, хотя три прицепа полностью сгорели, а другие получили повреждения.

Во время пожара мэр Кокорос решил не инициировать обратный звонок 911, который звонил бы жителям напрямую с записанным сообщением.. Вместо этого около 23:00 он разместил на странице города в Facebook заметку, призывающую жителей оставаться внутри и держать окна закрытыми. Многие люди в Брейнтри, не говоря уже о близлежащих Куинси и Уэймуте, не поняли этого сообщения.